История Кедайняй

История Кедайняй начинается в XIV веке, когда в 1372 году имя города Кедайняй было впервые упомянуто в письменных источниках - в «Хронике Ливонии» Германа Вартберга. Согласно легенде, имя Кедайняй происходит от имени богатого купца Кейдангена, который прибыл из Курляндии и основал небольшую деревню рыбаков и фермеров.

Археологические исследования показывают, что Кедайняй вырос из небольшого поселения рыбаков и фермеров, которое образовалось в начале XIV века на правом берегу реки Невежис, в месте, где сейчас находится Большая Рыночная площадь. Как важный региональный торговый центр город Кедайняй начал расти и развиваться с середины XV века. Этому способствовало несколько важных причин: в начале XV века тракты Каунас-Рига, Вильнюс-Расейняй проходили через Кедайняй, а в середине XV века Кедайняй перешел к представителю рода Радзивиллов - Астикайтису Радзивилле, который и определил будущее города. В конце XV века Кедайняй был уже известен как oppidum Keidany (с латинского город Кедайняй). В то время была построена усадьба и первая готическая Церковь Святого Георгия (~ 1460 г.), появилась первая рыночная площадь - Старый рынок. Проживание богатых людей в Кедайняй подтверждает найденный здесь клад первых литовских серебряных монет.

В годы правления князя Януша Радзивилла в XVI веке Кедайняй на семь лет стал административным центром Жемайтии. После смерти князя Януша Радзивиллы (1542 г.) Кедайняй перешел к его дочери Анне Радзивилл (1525—1600), которая вышла замуж за витебского воеводу Станислава Кишку, после чего Кедайняй отошел роду Кишек. Благодаря усилиям этой семьи Кедайняй с 1549 года стал одним из первенствующих и наиболее активных очагов реформации Великого Княжества Литовского, а в 1590 году Кедайняй получил Магдебургское право, благодаря которому город получил право на самоуправление, был утвержден первый герб Кедайняя с символом семьи Кишки. Хозяйственная и торговая деятельность оживилась в 1581 году, благодаря созданию свободного порта в предместье Сконгалис.

Примерно в 1527 году, рядом с городом Кедайняй, в имении Бабенай родился один из родоначальников литовской письменности, католический священник Микалоюс Даукша (умер в 1613 году). В 1602 году на берегу реки Невежис был построен первый деревянный мост, который соединил обе части города.

С начала XVII века Кедайняй опять переходит в собственность князей Радзивиллов. На этот раз представителям направления Биржай-Дубингяй, которые были не только самыми богатыми и влиятельными в ВКЛ, но и ревностными реформаторами.

Во время правления двух великих литовских гетманов и виленских воевод Христофора Радзивилла и его сына Януша в городе Кедайняй начался экономический и культурный подъём, а вскоре Кедайняй становится одним из центров Реформации ВКЛ.

В 1627 году было разрешено свободно поселяться в Кедайняй и беспрепятственно выезжать из города. Поэтому в городе поселилось немало переселенцев из других городов ВКЛ, а также из Польши, Германии и Шотландии. Забота Христофора Радзивилла о прибывших переселенцах и благоприятная налоговая политика побуждала их селиться в городе. В 1629 году в западной части города Кедайняй, названной Янушавой, поселились немцы евангелики лютеране.

В середине XVII века в городе Кедайняй на подъездах к Старому рынку поселились евреи, религиозная община (кагал) которая на протяжении длительного времени была самой большой в Жемайтии. В 1648 году в южной части Кедайняя возле рынка Книпавы поселились русские православные. Вторая жена владельца города Януша Радзивилла Мария Могилайте была православной, поэтому по ее просьбе в 1652 году был возведен деревянный православный храм и при нем основан монастырь. В монастыре жило только несколько монахов, а сама община была небольшой, поэтому большого влияния на экономическую и социальную жизнь города не оказывала. В центральной части города, вдоль главной улицы Диджёсёс пилес и рядом с базарной площадью Большого рынка проживали евангелики реформаты - в Кедайняй приехали шотландцы в поисках своей «земли обетованной» - утопической Антилии. В левой стороне города, вокруг Церкви Святого Георгия издревле жили католики.

В середине XVII века Кедайняй был городом разных национальностей и религиозных конфессий. Городом управлял избираемый горожанами Магистрат, членами которого могли избираться городские жители всех религий и национальностей. Жителей разных религиозных конфессий охранял принцип мирного сосуществования, подписанный в 1627 году. Однако в жизни Кедайняй всё-таки евангелики реформаты занимали исключительное положение. Радзивилла был озабочен сосредоточением основных церквей, образовательно-культурных учреждений евангеликов реформатов. В 1625 году была основана приходская школа, которая в 1647 году стала гимназией, работала типография. В Кедайняй работали известные деятели литуанистики, которые подготовили главное издание евангеликов реформатов XVII века на литовском языке «Книга христианской набожности». Книга в 1653 году была издана в Кедайнской типографии. В годы правления Януша Радзивилла (1641-1655 гг.) Кедайняй достиг наивысшего хозяйственного и культурного развития. В городе работал порт, шесть базарных площадей, 10 ремесленных цехов, гимназия, типография, аптека, несколько больниц. Благодаря толерантности Радзивиллов в городе существовало 6 национальных общин и 6 конфессий. В 1652 году Януш Радзивилла, заявил, что для украшения города необходимо построить ратушу. Он потребовал, чтобы здесь строились только каменные дома. Золотой век города закончился с началом войны с Россией и Швецией в 1654–1660 гг. российская армия оккупировала почти всё Великое Княжество Литовское, в Кедайняй сконцентрировалась политическая жизнь, решался вопрос о судьбе государства. Летом 1655 года в Кедайняй были начаты переговоры с представителями Швеции о том, чтобы ВКЛ сдавалось Швеции. Переговоры закончились 20 октября 1655 года подписанием акта – шведско-литовским соглашением, так называемой Кедайнской унией. В начале XVIII века началась Северная война, шведы взорвали имение Радзивиллов, которое находилось недалеко от современного Центра культуры. Именно в этом имении в 1655 году была подписана знаменитая уния со шведами. В начале XVIII века изменилась конфессиональная ситуация в городе: в Кедайняй начали прибывать монахи кармелиты. Католики постепенно возвращали свои позиции. В центре города кармелиты построили деревянный Костел пожертвования Пресвятой Девы Марии (сейчас Св. Иосифа) и при нем основали монастырь. После восстания 1831 года монастырь был закрыт, а в его помещениях разместились казармы царской армии. В 1727 году в город Кедайняй изучать Талмуд прибыл прославившийся позднее во всем мире Элияху бен Соломон Залман, ставший знаменитым под именем Виленского Гаона Элияху. В 1811 году Кедайняй перешел в собственность графов Чапских. Марьян Чапский на правом берегу реки Дотнувеле, на месте усадьбы имения, построил трехэтажный кирпичный дворец, украшенный тремя впечатляющими башнями, с оранжереей и красивым парком. После восстания 1863 года М. Чапский был обвинен в поддержке восстания, Кедайнское дворцовое имение было конфисковано, оно перешло в собственность генерала российской армии, военного инженера графа Эдуарда Тотлебена (1818–1889). Он основательно отремонтировал дворцовое имение, расширил парк, установил в нем много скульптур. В северной части парка в память о Крымской и Балканской войнам он построил изящный минарет, который украшает парк до сих пор.

В конце XIX века оживилась и хозяйственная жизнь города: развивалась промышленность, появились фабрики по производству кожи и картона, мельницы, кирпичный и молочный заводы. Овощеводы Кедайняя, в основном евреи, начали выращивать огурцы, именно с тех времен Кедайняй славится как край мастеров по выращиванию огурцов.

В годы независимости Кедайняй стал уездным центром и был причислен к категории городов первой категории. В городе работала Семинария учителей (позднее – Высшая школа техников культуры), музей, библиотека, типография.

14 июня 1941 года многие жители города и прилегающих территорий были сосланы в Сибирь. 28 августа этого же года нацисты и их пособники расстреляли 2076 Кедайнских евреев, уничтожили еврейскую общину, которая существовала более 300 лет.

В 1944 году немецкая армия, покидая город, взорвала бывший дворец  графа Тотлебена, гимназию, окружную больницу, банки, мосты. В послевоенные годы в окрестностях Кедайняя велась партизанская борьба. В окрестных лесах действовали партизанские отряды «Витиес», «Кестучё», «Присикелимо».

В шестидесятые и семидесятые годы Кедайняй стал важным промышленным центром. В городе был построен химический комбинат, завод биохимии, металлоконструкций, электроаппаратуры, сахарный завод и зерноперерабатывающий комбинат.

13 января 1991 года во время агрессии советской армии в Вильнюсе погибло два жителя из Кедайняя: Альвидас Канапинскас и Витаутас Концявичюс. Они похоронены на городском кладбище, а их именами названы улицы в Кедайняй и Пеледнагяй.

В 1992-1993 гг. из Кедайняя ушла советская армия.

В настоящее время Кедайняй важный центр промышленности и транзита, занимающий площадь 25,5 кв. км. В городе проживает 24 000 жителей.

Старый город Кедайняя является урбанистическим памятником государственного значения, часто посещаемый туристами. Это один из семи сохранившихся Старых городов Литвы. В Старом городе расположилось много кафе, ресторанов, гостиниц, музеев, лавок по продаже фирменных сувениров и произведений искусства, продуктовых магазинчиков.